Beim Diabetes mellitus Typ I (Synonym: juveniler Diabetes mellitus; Zuckerkrankheit) handelt es sich in den meisten Fällen um eine genetisch bedingte Autoimmunkrankheit, die durch den Körper selbst verursacht wird. Wichtige Zellen in der Bauchspeicheldrüse, die für die Produktion des Hormons Insulin verantwortlich sind, werden durch fehlerhafte Reaktionen des Immunsystems vernichtet, sodass der Zucker in unserem Blut nicht richtig reguliert und verstoffwechselt werden kann.

Wissenschaftler in Deutschland wollten nun wissen, wann genau es zu der Inaktivierung der wichtigen Insulin produzierenden Zellen kommt, um möglicherweise entsprechend frühzeitig mit einer Therapie ansetzen oder sogar die Zahl der Neuerkrankungen reduzieren zu können. Im Rahmen einer Langzeitstudie haben sie daher 1.000 Neugeborene ab dem vierten Lebensmonat, denen bereits ein erhöhtes Diabetes-Erkrankungsrisiko zugesprochen wurde, entsprechend näher unter die Lupe genommen. Dafür wurden die Blutzuckerwerte jeweils vor und nach dem Essen gemessen und das Blut gleichfalls auf das Vorhandensein der störenden Immunantikörper untersucht.

Im Ergebnis zeigte sich, dass sich der Diabetes mellitus Typ I erst im Verlauf des ersten Lebensjahres manifestiert. Die Blutzuckerwerte scheinen kurz nach der Geburt sehr instabil, bis zum Alter von 1,5 Jahren normalisieren sie sich jedoch zunächst wieder. Danach ändert sich dieser dynamische Verlauf und die Blutzuckerwerte steigen wieder an. Es wird daher angenommen, dass erst dann die Insulin produzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse fehlgeleitet werden und kein entsprechendes Hormon mehr ausgeschüttet wird.

Die Wissenschaftler erhoffen sich durch dieses neu entdeckte „Zeitfenster“ mehrere Ansatzmöglichkeiten, um vielleicht frühzeitig eingreifen zu können, damit es nicht zu der dauerhaften Schädigung der so wichtigen Zellen in der Bauchspeicheldrüse kommt. Auch um herauszufinden, welche möglichen weiteren Ursachen diesen folgenschweren Schaden anrichten, stehen weitere Untersuchungen an.

Warncke, K. et al.
Elevations in blood glucose before and after the appearance of islet autoantibodies in children
JCI 10/2022